Qui aurait imaginé un constructeur automobile s’attaquer au problème des sonnettes de vélo ? Et pourtant, Škoda Auto vient de présenter la DuoBell, un prototype conçu pour répondre à un enjeu bien réel : l’inefficacité croissante des sonnettes face aux casques à réduction de bruit active.
Avec la généralisation de ces dispositifs, notamment dans les grandes villes européennes, les cyclistes peinent de plus en plus à se faire entendre. À Londres, les collisions entre cyclistes et piétons ont augmenté de 24 % en un an, un phénomène en partie attribué à ces casques capables de filtrer les sons environnants, y compris les sonnettes traditionnelles.
Pour contourner ce problème, Škoda Auto s’est associé à l’Université de Salford. Ensemble, ils ont identifié une plage de fréquences entre 750 et 780 Hz que les systèmes de réduction de bruit peinent à neutraliser. La DuoBell exploite précisément cette faille.
Mais la véritable innovation ne s’arrête pas là. Contrairement aux solutions électroniques, la DuoBell fonctionne de manière entièrement mécanique. Grâce à un système de marteau produisant des impacts rapides et irréguliers, elle génère un signal difficile à anticiper pour les algorithmes, généralement optimisés pour filtrer des sons répétitifs.
Le “Duo” de DuoBell vient d’un second résonateur qui émet une fréquence plus élevée en parallèle, enrichissant le signal sonore et compliquant encore davantage le travail des systèmes antibruit.
Les tests réalisés à Londres, notamment avec des coursiers de Deliveroo, se sont révélés concluants. Les piétons équipés de casques antibruit percevaient la sonnette suffisamment tôt pour disposer d’environ 22 mètres de distance de réaction supplémentaire par rapport à une sonnette classique.
Malgré ces résultats prometteurs, le prototype présente encore quelques limites. Son format reste plus imposant qu’une sonnette traditionnelle, et son efficacité peut varier selon l’environnement sonore ou l’angle d’écoute.
Surtout, Škoda Auto ne prévoit pas de commercialiser la DuoBell. L’objectif est ailleurs : partager les résultats de ces recherches pour encourager l’émergence d’un standard commun dans l’industrie.
Un clin d’œil à l’histoire du constructeur tchèque, qui avait débuté il y a plus de 130 ans… dans la fabrication de vélos. Une boucle inattendue, mais cohérente, à l’heure où la sécurité des mobilités douces devient un enjeu majeur.
